Dupa un scurt ragaz de stabilizare a pietei, caracterizat prin dominatia autoritara a procesoarelor Intel Pentium la 200 MHz si Pentium Pro de 166 - 200 MHz, anul 1997 a debutat cu lansarea cipurilor Intel Pentium MMX, capabile sa ofere puteri sporite aplicatiilor multimedia. AMD si Cyrix incearca sa tina in continuare "trena", propunand cipuri cu performante asemanatoare, la preturi mult mai convenabile. In scurta vreme, dar in special cu ocazia targului CeBIT 97, majoritatea marilor producatori au lansat modele bazate pe aceste noi tipuri de procesoare. Pana la sfarsitul anului in curs, Intel si-a propus impunerea pe piata a cipului de noua generatie - Pentium II, cu frecvente de la 233 la 300 MHz, Cyrix va definitiva noul sau model M2, ce va include o implementare proprie a tehnologiei MMX, iar AMD a si lansat deja cipul K6 MMX.

Ce se va intampla anul viitor si dupa aceea? Deocamdata se vehiculeaza intentia celor de la Intel de a elabora un model de Pentium cu frecvente de ceas care sa depaseasca limita celor 300 de MHz, cunoscut sub numele de cod de Intel Deschutes, care ar putea fi lansat chiar spre sfarsitul anului 1997.

Dar despre procesoare sunt multe de povestit si ne propunem o abordare mai riguroasa a acestui subiect intr-unul din numerele viitoare.

Care este situatia de la noi?

Cu bucurie trebuie sa constatam ca, cel putin in acest domeniu, am reusit sa tinem pasul cu evolutia internationala. Inca din primele luni ale anului, unii dintre producatorii autohtoni, care beneficiaza de canale de distributie eficiente, au anuntat disponibilitatea sistemelor bazate pe procesoare Intel Pentium cu tehnologie MMX. Reprezentantele marilor firme producatoare au reusit in scurta vreme sa aduca pe piata romaneasca cele mai recente familii de modele brand name. La CERF '97, standurile cu PC-uri au constituit veritabile puncte de atractie pentru vizitatori. Cu aceasta ocazie, cativa dintre producatorii local-name au prezentat serii complet restructurate de PC-uri si servere ce beneficiaza de cele mai noi tehnologii.

Pentru evaluarea configuratiilor high-level prezente la ora actuala pe piata romaneasca, am solicitat unor reprezentante brand-name si catorva producatori locali o descriere a celor mai puternice configuratii de PC-uri pe care le pun la dispozitia utilizatorilor din tara noastra.

Sisteme brand-name

COMPAQ Computers

In iulie 1996, Compaq Computers Corporation a anuntat o schimbare a intregii game de produse desktop, reunite intr-o singura linie de PC-uri, denumita Compaq Deskpro. Aceasta schimbare reflecta noua strategie de consolidare a brandurilor de produse intr-o singura linie care sa satisfaca orice categorie de utilizatori. Familiile de produse Compaq Deskpro 2000, Deskpro 4000 si Deskpro 6000 constituie noi standarde de performanta, bazate pe procesoarele de ultima generatie Pentium Pro/233 MHz si Pentium II, reprezentand solutii avantajoase pentru afacerile de orice nivel.

• Deskpro 2000 este o linie destinata mediilor de afaceri, ce beneficiaza de preturi agresive, caracteristice modelelor de inceput de serie, desi includ in configuratie procesoare Intel Pentium din gama 133-200 MHz si Intel Pentium Pro la 180 si 200 MHz.
• Deskpro 4000 cuprinde modele destinate in special retelelor, fiind dotate cu: controler NetFlex-3 10-100Mbit upgradeable Ethernet si 120 MB Compaq floppy drive (LS-120), procesoare pana la Pentium Pro/ 233 MHz si Pentium II, discuri hard Smart EIDE de 1,62 si 2,5 Gb, placi grafice Cirrus logic cu 2 MB EDO RAM, precum si port pentru infrarosii.
• Deskpro 6000 este o serie puternica, dotata cu procesoare Pentium de la 166 MHz in sus, Pentium Pro/200 MHz si Pentium II. Odata cu incorporarea tehnologiei MMX, performantele cresc cu 10-20 %. De asemeni, continuand integrarea noilor tehnologii, Compaq a dotat seriile Deskpro 4000 si 6000 cu aplicatiile utilitare Intelligent Manageability si noul Support Software CD, ce include MS Internet Explorer 3.0.

HEWLETT-PACKARD La inceputul lunii mai, HEWLETT-PACKARD a anuntat noua serie de sisteme HP Vectra VL echipate cu procesoare Pentium II la 233 si 266 MHz. Noua linie HP Vectra VL PC dispune de un sasiu mai ergonomic, cu design modular ce permite accesul facil la principalele componente. In plus, configuratiile mai contin cititoare CD-ROM 24x, doua porturi pentru USB (Universal Serial Bus) si discuri hard cu capacitate mai mare de 4 GB.

Pentru modelele extreme ale seriei, preturile de end-user pentru piata SUA. sunt de 2.330 $ (sistem echipat cu Pentium II la 233 MHz, 32 MB RAM, 2,5 GB HDD), respectiv 3.350 $ (pentru sistemele Pentium II la 266 MHz, 64 MB RAM, 4 GB HDD, cititor CD-ROM 24x, placa grafica Marox Millenium).

Noua linie de PC-uri HP dispune, in plus, si de toate facilitatile oferite de HP TopTOOLS, fiind asteptata pe piata in lunile iunie 1997 (pentru modelele bazate pe placi Cirrus Logic) si iulie (modelele ce includ placi grafice Matrox Millenium).

Info: S&T Romania si Unisphere

GATEWAY2000 Tinand pasul cu ceilalti mari producatori de PC-uri, firma GATEWAY2000 a lansat de curand modelul G6-266, bazat pe procesor Intel Pentium II la 266 MHz. Din configuratia acestui sistem mai trebuie mentionate: placa de baza Intel Portland 440FX, cipset Intel 82440FX, 32 MB EDO RAM expandabil la 128 MB, hard disc 1,2 GB/, 2,5 GB/ 3,8 GB/ 6,4 GB, controler Promise Ultra ATA, monitoare color 14"/15"/17" Cristalscan, accelerator grafic STB ViRGE GX 3D, tastatura Win 95, cititor CD-ROM 16x Mitsumi, Windows 95 (pe CD), Office 97 Small Business Edition (pe CD) cu licenta, garantie 3 ani.

Totodata, oferta Gateway2000 mai include modelele P5-166 si P5-200 cu procesoare MMX ce imbunatatesc performantele sistemului cu 50 pana la 400%. De asemeni, toate sistemele Gateway2000 P5-150, P5-166, P5-200, G6-200, G6-233 au in componenta unitati CD-ROM 16x Mitsumi.

Info: UNICORN Computers

IBM In perioada aprilie-mai 1997, IBM a anuntat noi modele de calculatoare. PC300GL este primul dintr-o noua serie de sisteme desktop comerciale din familia PC300. Acest model este primul PC de pe piata, din seria de jos, ce ofera posibilitati sporite de management, precum LCCM (LAN Client Control Management), care se bazeaza pe tehnologia "Wake-on-LAN", la un pret accesibil. IBM PC300GL introduce serializarea cu laser, un program de securitate conceput de IBM, care realizeaza inscriptionarea pe baza de tehnologie laser a seriilor componentelor cheie ale sistemului, stabilind astfel un nou standard de protectie.

Totodata, in cadrul familiei IBM PC300 a fost anuntata o noua serie IBM PC300XL, care beneficiaza de toate inovatiile tehnologice anuntate odata cu IBM PC 300GL, la care se adauga noul procesor Intel Pentium II la 233 si 266 MHz. Noua serie poate fi echipata cu discuri hard de 2,5 GB si 4,2 GB EIDE sau de 4,3 GB SCSI, ce pot beneficia pentru protectia datelor de avantajele sistemului SMART (Self Monitoring, Analysis and Reporting Technology). Tehnologia "Wake-on-LAN", ce asigura controlul accesului de la distanta, si instrumentele IBM TME 10 NetFinity si Intel LANDesk Client Manager ofera facilitati mult imbunatatite pentru activitatea administratorilor de retea. Noua serie de PC-uri IBM mai beneficiaza de cititoare CD-ROM cu viteze 16x sau mai mari, suport integrat pentru placi de sunet de tip Sound Blaster Pro, DIMM-uri de 8 MB sau EDO RAM de la 16 la 128 MB, precum si monitoare de 20" P200 (Trinitron CRT/19,1" imagine utila). In privinta softului, exista preinstalate Windows 95 sau Windows NT si, optional, Lotus SmartSuite pentru mediile de afaceri.

Info: IBM Romania